瀝青“老化”是指瀝青從煉油廠被煉制出來后，在貯存、運輸、施工及使用過程中，由于長時 間地暴露在空氣中，在環(huán)境因素如受熱、氧氣、陽光和水的作用下，會發(fā)生一系列的揮發(fā)、氧化、 聚合，乃至瀝青內(nèi)部結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，同時發(fā)生性質(zhì)變化，導(dǎo)致路用性能劣化的過程。瀝青老化是一 個逐漸發(fā)生的過程，它的速率直接影響路面的使用壽命，因而是影響瀝青路面耐久性的主要因素。

瀝青自從煉油廠煉制出來以后，直至拌制 瀝青混合料之前，一直裝在保溫的瀝青罐內(nèi)， 經(jīng)過8年使 瀝青的熱態(tài)貯存、熱態(tài)運輸、在儲油罐內(nèi)預(yù)熱、用后的老化 配油釜內(nèi)調(diào)配等過程，往往經(jīng)歷很長時間。由 貯氟、運輸和純工過程中的老化 于溫度升高加速分子的運動，除引起瀝青蒸發(fā) 外，還能引起瀝青發(fā)生某些物理化學(xué)變化。在 2 這個時期，瀝青老化的機理主要是：

(1)由于受熱使瀝青中的輕質(zhì)油分不斷揮發(fā)，使瀝青變硬變脆，降低粘結(jié)性； 圖2-5-1 青在拌和、貯存，運輸及使用過程中的老化。

(2)儲罐表面的瀝青與空氣接觸，與空氣 中的氧氣會發(fā)生一些聚合反應(yīng)，瀝青也會發(fā)生一定程度的老化。

 (3)瀝青在管道內(nèi)不斷運行并由儲罐頂處灑落到罐內(nèi)時，瀝青的表面積增大，瀝青將發(fā)生氧化反應(yīng)。

 公路部門的用戶單位在瀝青到貨后檢測瀝青質(zhì)量，所測定的針人度有時比瀝青廠出廠的 針人度小，實際上反映了這一階段瀝青的老化事實。

 但是，由于這段時間內(nèi)瀝青還貯存在儲油罐中，瀝青的數(shù)量多、深度深，接觸加熱源及空氣 的面積較小，所以老化并不會很嚴(yán)重。對于供噴灑使用的瀝青，如瀝青表面處冶、瀝青貫人式 或透層油和粘層油等施工方式，瀝青加熱后立即進(jìn)人路面使用期，這一階段的老化是主要的。 試驗規(guī)程規(guī)定的加熱損失試驗主要是反映這一階段瀝青的老化影響。 

如果瀝青貯存過程中使用的熱源是蒸汽鍋爐，往往會有漏氣的情況發(fā)生，水蒸氣進(jìn)人瀝青 中，就凝聚成水，很難與瀝青分離，許多本來并沒有水的瀝青需要脫水，經(jīng)常是由于這個原因。

試驗證明，如果瀝青是被密閉封存，且不再加熱，是冷態(tài)貯存的話，瀝青可以貯存許多年也不會有明顯的老化。試驗室為了長時間使用同一種瀝青作為標(biāo)準(zhǔn)瀝青，可以分裝成小桶，密閉貯存，防止老化。 

瀝青從煉油廠到拌和廠的加熱溫度一般在170℃左右。從圖2-5-2調(diào)查的資料表明這一階段里瀝青的技術(shù)性能幾乎沒有變化(60℃粘度約上 升2.5%)，即使增加運輸時間也看不出有多大改 變，這可能與油罐封閉和接觸空氣面積小有關(guān)。因此在運輸過程中瀝青幾乎不發(fā)生老化。